J'AI PECHE, PECHE DANS LE PLAISIR
ABNOUSSE SHALMANI
GRASSET
Prix Simone Veil 2024
Prix littéraire Gisèle Halimi 2024
Téhéran, 1955.
A la suite d’une lecture de ses poèmes, le regard de Forough Farrokhzad (1934-1967), égérie des milieux littéraires iraniens qui n’a que vingt ans, est accroché par celui d’un jeune homme. Elle s’apprête à repousser les avances de Cyrus, ou la Tortue, comme elle le surnomme, et ignore qu’il va bouleverser son existence. Erudit, francophile, Cyrus lui traduit en persan les poèmes de Pierre Louÿs tout en lui racontant la vie du poète et celle de son grand amour, Marie de Régnier.
A travers celle de Marie, Forough entrevoit la vie dont elle aurait rêvé. Grâcieuse, intelligente, perverse, la fille du grand poète José-Maria de Heredia est une des reines de la très libre Belle Epoque, tout Paris se l’arrache. Elle collectionne amants et maîtresses, publie sans cesse et s’amuse dans les salons les plus prestigieux. La poétesse iranienne, elle, mariée à 16 ans à un artiste sans fantaisie, est bridée par sa famille, son militaire de père et les mœurs de son pays.
Tout le monde s’épie, tout se sait. Mais Forough ne sait qu’être libre et provoque scandale sur scandale au fil de la parution de ses recueils. Elle célèbre la chair, la vie, l’émancipation et ne se renie pas. Toute son existence, Forough cheminera avec l’histoire de Marie de Régnier et de Pierre Louÿs au cœur, au point de venir à Paris avec Cyrus, sur les traces des deux amants et de leur cohorte d’amis, Claude Debussy, Marcel Proust, Léon Blum, Liane de Pougy et Nathalie Clifford-Barney. Sa mort tragique, à 32 ans, mettra un terme à son œuvre d’une immense intensité, qui en fait sans aucun doute la plus grande poétesse de l’Iran contemporain.
Dans ce roman puissant et subtil, au rythme effréné, Abnousse Shalmani met en regard les vies extraordinaires de ces deux écrivaines qui firent toujours le choix de la passion, amoureuse, poétique ou purement sensuelle, au risque de s’en brûler les doigts.
Une ode très contemporaine à la liberté artistique et à celles qui ne renoncent jamais, en Occident comme en Orient.
Ce roman apporte un éclairage historique et littéraire sur deux femmes poètes, deux cultures, deux milieux, deux époques : Marie de Régnier fille du poète José Maria de Hérédia, personnalité de la Belle Époque, et Forough Farrokhzad, grande poète contemporaine iranienne. La première, décédée en 1963 a vécu intensément dans la liberté du Paris du début du XXe. La deuxième, décédée en 1967 dans un accident de voiture à l'âge de 32 ans, maltraitée par son mari dans un milieu patriarcal, conservateur et religieux des années 50.
Il faut savoir que Cyrus qui prend une grande part dans ce roman, est un personnage fictif.
Cet ouvrage nous fait découvrir ces deux femmes exceptionnelles, et l’influence qu’elles ont eu sur la postérité. On peut se demander si aujourd'hui "femme libre" se résume souvent à la "liberté sexuelle"… Un symbole, oui, quand on connait la grande tragédie des femmes iraniennes et afghanes face au fanatisme religieux.
Née à Téhéran en 1977, Abnousse Shalmani s’exile avec sa famille à Paris en 1985, à la suite de la révolution islamique. Après un début de carrière dans le journalisme et le cinéma, elle revient à sa passion pour la littérature et signe plusieurs livres remarqués chez Grasset : Khomeiny, Sade et moi (2014), Les exilés meurent aussi d’amour (2018, Livre de poche 2020), et Eloge du Métèque (2020, Livre de poche 2021). Elle tient une chronique régulière dans L’Express et dans l’émission « Partis pris » sur la chaîne LCI.
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